上山のハクチョウ

　今年はもうウグイスの「ホー、ホケキョ」を聞きましたか？私は３月３週目の週末に今季初めて聞きましたが、４週目に入るとだいぶあちこちで聞けるようになりました。

　２０２２年の春、２５年ぶりに上山に戻って参りまして、実家の家事と仕事の合間に大好きなバードウォッチングを続けていたわけですが、冬を迎え驚いたのは上山にハクチョウがやって来た事でした。私が住んでいた３０年ほど前は上山でハクチョウは見られませんでした。

　なぜハクチョウが来るようになったのか....  積雪が減ったためでしょう。雪が厚く積もると田んぼや畑では採餌できません。また冷え込む日も少なくなり、農業用ため池が結氷せずハクチョウ達の塒となり得たことも大きな要因だと思います。大きな湖や川があるわけでもないこの内陸の上山でハクチョウが見られるのはなかなか幸運なことです。

「ハクチョウっていつ頃から上山に来るようになりましたか？」といろんな方に尋ねましたが、皆さんの答えは曖昧です。でもどうやら１５～６年ぐらい前からのようです。２０１０年頃？平成で言えば２０年代後半でしょうか。かく言う私もお正月に帰省してた時は気が付きませんでしたけれども(汗)。

　上山で見られるハクチョウの多くは、山形市長谷堂地区・隔間場にある大沼を塒としていると思われます。１２月から３月上旬にかけ、午前中には北西側から、そして夕方には北西へ向かって市街地上空を「コォー、コォー」とよく通る声で鳴き飛んでいく姿を目にすることができます。大沼では水面から飛び立った後、沼の上を旋回し高度を上げ上山方面に飛んでいく様子が見られます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　日中、主に出会える場所はコメリ裏の仙石地区の田んぼと石曽根地区の田んぼです。石曽根の田んぼでは、線路の東側にいたり西側にいたりと日によって変わります。無理に近づかず、できれば双眼鏡で観察してみましょう。近づきすぎると首を上げて警戒の姿勢をとり、歩いて離れて行ってしまいます。なおも近づこうとすると一斉に飛び立たせてしまいます。決してパンくずなどの餌をあげようとしてはいけません。

　オオハクチョウとコハクチョウの２種類いるのですが、さて識別ポイントはどこでしょう？グレーがかっている個体は０～２歳ほどの幼鳥です。

　ハクチョウは冬の田んぼで落ち穂を食べているとのことですが、見ていると頭まで泥の中に突っ込み、チャプチャプと音を立ててものすごい勢いで何か食べています。稲の根っこ？とかも食べているのかな。改めてみるとハクチョウはとても大きく、体重は１０キロほどにもなります。その巨体を泥んこの田んぼか沼底の水草ぐらいから得られる栄養だけで維持し、さらに春と秋には何千キロも飛んで旅をします。時速８０キロ以上のスピードで、何時間も飛ぶことができるのです。ハクチョウの穏やかで可愛い（と私は思う）表情の裏にはそんな驚異的なパワーを秘めているのです。

今季(２０２６年・春)は、３月１５日で上山からすべてのハクチョウが去って行きました。田島製作所裏の田んぼに、若いオオハクチョウが一羽だけ残っていてずいぶん心配しましたが、１６日には居なくなっていたと一緒に野鳥観察をしている友人が報告してくれました。北帰行の旅の無事を祈るばかりです。そして再び上山の空に、「コォー、コォー」と声が響く次の冬が少し楽しみになるのです。

この記事を書いた人

みりん

札幌在住時にバードウォッチャーとなり、2022年の春、25年ぶりに地元上山に戻って参りました。それからも鳥を見続け、上山では年間を通し約140種の鳥に出会える事が分かってきました。 野鳥は一番身近な魅力あふれる生き物です。自然いっぱいの上山で、この時期、ここで、こんな鳥に会えるよ！を紹介して参りたいと思います。上山市内での野鳥観察ガイドも承ります。

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